La microalgue Thoracosphaera heimii présente la particularité de produire une coquille en carbonate de calcium parfaitement sphérique d’environ 10µm de diamètre. Elle est ainsi particulièrement adaptée au cahier des charges rhéologique de l’industrie cosmétique et offre un fort potentiel pour se substituer aux microbilles plastiques utilisées comme agents exfoliants ou texturants. Pourtant, la littérature ne dispose jusqu’à présent d’aucun protocole de production pour cette souche.
Miyoshi Europe a sollicité nos experts pour produire 500g de microbilles biosourcées afin d’obtenir une preuve de concept. Nos ingénieurs et les chercheurs du GEPEA ont commencé à établir un procédé robuste de production permettant d’envisager une culture industrielle.
La mission a notamment porté sur le criblage de différentes souches, en fonction de leur productivité et leur robustesse, et la sélection de différents milieux de culture pour optimiser la croissance.
La forte sédimentation provoquée par le poids du carbonate de calcium (inhérente à cette souche) est à prendre en compte dans le choix de la technologie de culture pour permettre un contact homogène avec les nutriments et la lumière et ainsi, conserver une productivité optimale.
Ce projet constitue une première étape vers l’industrialisation de cette solution. En effet, la quantité d’énergie nécessaire aux souches de micro-organismes pour la synthèse du carbonate de calcium complexifie pour le moment la production industrielle. Plusieurs pistes sont en cours pour affiner la compréhension des besoins métaboliques de la souche et sécuriser la montée en échelle.
Pour mener à bien ce projet, nos experts ont utilisé les moyens techniques de la plateforme R&D AlgoSolis et ont bénéficié de l’appui du GEPEA, UMR associant Oniris, Nantes Université, l’IMT Atlantique et le CNRS.
